周秀英调侃道：“不曾戴身过，结婚一个多月，我就跟我家男人分了手，他到外地当新四军，我在家里待不住，被迫出来干革命。出来革命经常打仗，上个月在季家庄打仗，我中了两枪，组织上将我安排到你们刘家庄养伤。”

　　刘大娘叹了一口气，说：“你跟鸾匠分居两地，没法联络。想不到你家鸾匠牺牲在战场上，你拆了单，眼下你自己又中了枪伤，干革命是在刀尖上跑马的活啊！”周秀英勒起拳头说：“刘大娘，我们干革命是为了天下人都过上幸福的日子，那就得舍弃自己的小家。”刘大娘说：“你们年轻人干革命有决心，我们老百姓真的感动的啊。”

　　几天后的早上，周秀英起来吃过早饭，梳好了发鬏，插好了发钗，准备在屋子里漆麻纱。“秀英啊，秀英，存仪搁了，她家里一个人也没有，你赶快到她家里烧水。我上李家圩子喊老娘。”刘大娘忽然来到门口急促地说话，随即匆匆地往东边跑去。周秀英立即将麻纱匾推了开去，带着小跑来到西面的舍上，舀水放到锅里烧了起来。

　　老娘到了，周秀英将热水舀到洗脚桶里，端进房间里。刘大娘急切地说：“秀英呀，你力大，上铺叉住存仪的腰，我给她脱裤子。”孕妇的裤子脱了下来，经过热水气蒸了一下，嘴张了张，老娘鼓励道：“你用点劲，小儿马上就要出来了。”“哇哇……”小孩出世了。刘大娘问道：“是小伙还是丫头啊？”老娘说：“是个大小伙。”

　　刘大娘提议道：“秀英啊，你给存仪把衬裤穿起来。”周秀英尴尬地说：“我抱住她的身子，你给她穿吧，我笨手笨脚的。”刘大娘欣然道：“好的，你把她抱好了，我给她穿好。”安顿好产妇，老娘对周秀英说：“你在她家里找出手帕，给她把额头扎起来，而后给她戴上她家男人的帽子。”

　　刘大娘说：“牛寿，我替黄存仪做个主，包两个大洋的封儿，你够嫌少？”老娘说：“我不嫌少啊。穷人家里能包这么大的封儿，就算很不错的了。”说完话，接过刘大娘手里的红纸封儿，便走了。

　　周秀英从柜子里取出手帕给黄存仪扎了头，给她戴上圆筒布帽子，顺便掖了掖被单。刘大娘烧好了糯米粥，交代道：“秀英啊，我已经把糯米粥烧好了，你拿个碗盛了，喂着存仪吃，尽量地叫她多吃点。糯米粥，生养的人吃了带暖的。”

　　周秀英按照刘大娘的吩咐，仔细地照料产妇。黄存仪感激地说：“秀英大妹子，我家男人恒广不在家，多愧我家二奶奶跟你两个人服侍我。我一辈子忘不了你们对我的好。”周秀英说：“我们姊妹们相互照顾，是理所当然的。……我望望小儿呀。”产妇说：“他在这里的，手还在动哩。”周秀英望了一下，笑着说：“这个小儿蛮神奇的，好玩。”

　　第三天，黄存仪要起来倒马桶，周秀英正好赶过来望她，一把拦住她，说道：“你是才养儿的人，天又热得不得了，要多歇息。我给你倒马桶。”黄存仪说：“怎么能叫你倒呢？还是由我自己倒吧。”周秀英按住黄存仪的身子说：“你这人怎不听我说呢？我反正已经把伤养好了，倒个马桶，算个什么呢？我来倒，你就别烦了。”

　　周秀英倒了马桶，随后又把小孩的尿布洗了。黄存仪七八天里一直受到周秀英很好的照料。

　　十几天里，周秀英一直做着女人的活儿，捻捻棉线，钉钉鞋底，帮着主人刘片刚家里漆漆麻纱，有时抱抱黄存仪的婴儿。她呀，可真有耐性，而且勤力，每天都倒马桶，马桶刷得干干净净的。刘大娘说：“秀英呀，你歇息，实在感到没事做，你就望望书。我家老头子有两本小书，你拿去望望。”周秀英笑着说：“我识不多少字啊。”“你家男人在哪里？”周秀英说：“上次，李指导员来的时候，不是告诉你了吗？”刘大娘说：“你瞧我这记性，差得这么厉害。秀英啊，你别要怎么难过。以后如遇到合适的，可以谈谈。”周秀英说：“要想找到我合适的，这要等一段时期。你说，总不能尸骨未寒，就忙得来不起找人。”

　　刘大娘说：“女人做人难啊！左不是，右也不是。观音老母修行成了佛，也不曾修成男人的身。做女人全靠个命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”周秀英点着头说：“是啊，人们说，夫唱妇随。你说说看，我们女人生下来就得跟住男人走。”刘大娘跺着脚说：“还有一种说法，才叫女人气得往河里爬的，在家里听爸爸，出门听丈夫，丈夫死了，竟然还要听自己的儿子，叫个妈妈没有自己的儿子大。遇到凶狠的婆婆，做个媳妇更不得了。女人养儿那一阵，没得命。命薄的还养儿养杀了。”

　　周秀英叹道：“更使人难过的是女人死了，打的棺材比男人的差。说的木匠做棺材做得好看，这是给娘家人看的。三从四德的封建说教把我们女人害苦了，一丁点自由权都没有。”刘大娘淌出眼泪说：“不谈了，一谈就叫我们女人伤心。”